Головним завданням пластичної хірургії є виправлення вроджених вад, дефектів після травм, опіків, які роблять людину соціально неадаптованою. Часто, пластична операція є єдиним шансом на повноцінне життя.
Пластичні операції розділяються на два основних види — реконструктивні та естетичні.
Реконструктивні пластичні операції допомагають усунути деформації, дефекти тканин і органів, і відновити їх функції методами пластичної хірургії. Подібні операції проводяться у людей, яким нанесено тілесне ушкодження в результаті травми, хвороби або у яких є вроджені дефекти.
Естетичні пластичні операції — це застосування методів пластичної хірургії з метою поліпшення зовнішності.